망했다. 이번 월드컵은 망했다. 여러 커뮤니티에서 대한민국 축구가 욕을 먹고있는데 아니나 다를까 꼭 이쯤되면 나오는 사골곰탕 같은 레파토리 "시민구단 혈세논란"이다.

당연하게도 축구 커뮤니티에서 가장 거세게 나오고 , 마치 시민구단은 이 사태의 원흉이며 대단히 큰 죄로 취급해 버린다. 없애버리자며.

일부 공감한다. 전적으로 세금에 의존만 하며 매출증대에 적극적이지 못한 모습을 보이는 많은 시민구단들은 각성을

해야한다.

하지만 왜 시민구단 팬들은 죄인처럼 이 논란에서 인정하고 부끄러워만 해야하는가

1. 시립교향악단 200억 지원은 '문화 복지'고, 시민구단은 '혈세 낭비'인가?

​우리 주변에 있는 시립교향악단, 합창단, 무용단 등 공공 예술단체를 한 번 생각해 보자. 주요 광역시의 시립예술단이나 서울시향 같은 곳은 1년에 100억에서 200억 원 가까운 세금을 지원받는다.그리고 그 막대한 예산의 80% 이상은 단원들의 인건비(고정 급여)로 쓰인다.

​아무도 이걸 두고 혈세 낭비라고 욕하지 않는다. 시민들에게 클래식 음악과 고급 예술이라는 '문화 향유권'을 제공한다는 포장 아닐까.

​그렇다면 프로축구는? 주말마다 남녀노소 수천 명의 시민이 경기장에 모여 목청껏 소리치고, 지역 연고 팀의 이름 아래 하나된다. 이보다 더 강력하고 대중적인 시민 화합과 문화 복지를 찾아볼 수가 없다. 야구장에서 광주를 응원하는가? 축구장에선 광주를 외치며 응원한다.클래식 공연장에서 힐링하는 것이 문화 복지라면, 주말 K리그 경기장에서 스트레스를 푸는 것도 지자체가 마땅히 보장해야 할 문화 복지이자 공공 인프라로 봐야한다.

2. 최소한 축구단은 '스스로 돈을 벌려고' 노력이라도 한다.

​예산 지원의 형평성을 따져보면 시민구단이 억울할 수밖에 없는 이유가 또 있다. 지자체 지원을 받는 다른 기초종목 실업팀이나 예술단체들은 사실상 자체 수익 구조가 공연수익 정도 있다. 티켓값은 다른 사설공연 (뮤지컬, 유명해외 악단공연)에 비해 저렴하다. 공연횟수도 그리많지 않다. 사실상 100% 세금에 의존해서 돌아가는 구조라고 할 수 있다.

​하지만 우리 시민구단들은 어떤가?

○ ​매 경기 관중들이 내는 티켓 수입

​○ 팬들이 지갑을 여는 유니폼과 굿즈 판매

○​ 지역 기업들 및 소상공인과 발로 뛰어 맺는 스폰서십

○ 적지만 ​K리그 중계권료와 산하 유스팀이 키워낸 선수 이적료까지.

심지어 지갑을 열어줄테니 예쁘게만이라도 만들어 달라고 구단 게시판에 애원하기도 한다.

​시민구단들은 나름 끊임없이 자체 수입을 창출해서 지자체 의존도를 낮추려고 고군분투?하고 있다. 수억에서 수십억까지 수익을 내고 운영비에 보태고있다. 굳이 세금만 100% 소비하는 다른 분야와 비교하면, 최소한 자생력을 갖추려 발버둥 치는 시민구단이 재정적으로 훨씬 건전한 방향으로 가고 있는 것 아닌가?

​3. 우리 스스로 혈세논란을 인정하지말자

​억대 연봉자가 있는 프로 스포츠의 특성상 성적이 안 나오면 비판받을 수 있다. 구단 프런트도 세금을 허투루 쓰지 않도록 투명하게 경영해야 하는 것은 당연한 의무다.

​하지만 다른 예술/체육 분야에 들어가는 수백억은 '시민을 위한 고귀한 투자' 그리고 '비인기종목 스포츠 투자' 등으로 포장되면서, 주말마다 지역 상권에 활기를 불어넣고, 지역민이 한곳에 모여 화합하고 다른 지역에게 우리지역을 소개하는 이 행위가 '세금 도둑' 취급받는 것은 명백한 억지가 아닐까? 심지어 다른 문화 예술 체육계에서 해당 종목이 잘해가지고 아시아지역에 이름을 알릴 수 있는건 축구가 유일하다고 본다.

​우리는 세금 축내는 팀을 응원하는 게 아니다. 지자체가 제공하는 정당한 문화 인프라를 적극적으로 소비하고, 내 돈 주고 티켓과 굿즈를 사며 팀의 자생력에 기여하고 있는 건강한 시민이자 팬이다.

지자체는 지자체를 알리는 방법에 여러가지 고민을 한다. 유튜브를 통해 억지 재미를 쥐어짜거나 유행하는 밈을 앞다투어 내놓는다. 좋은 현상이라 본다. 하지만 이 시민구단이라는 것도 잘 활용하면 단순히 투입된 세금만 발생하는 것이 아니라 더 크게 유무형의 형태로 돌아 올 수 있다. 구단과 지자체가 더 노력해야한다. 그리고 그렇게 하도록 우리팬들이 도와야한다.

​앞으로 맹목적인 혈세 낭비 비난이 보인다면, 주눅 들지 말고 당당하게 반박하면 좋겠다. 시민구단은 단순한 비용 지출이 아니라, 우리 지역에 가장 역동적인 에너지를 불어넣는 최고의 문화 투자라고.